La nuova evangelizzazione non aspetta

Domenica 8 novembre 2026. L’Uruguay si è dimenticato presto del suo Battesimo, ma la Madonna non ha abbandonato una nazione che, alle origini, ha cercato la sua protezione. Oggi tante “sante Moniche” tengono accesa la fiamma della fede in attesa della conversione dei loro “Agostini”, ma molti possibili missionari del terzo millennio rimangono inerti: il Papa li sollecita e dà loro indicazioni molto pratiche

di Michele Brambilla

«Con grande entusiasmo mi trovo oggi qui con voi, presso Nuestra Señora de los Treinta y Tres», specifica Leone XIV all’inizio dell’omelia per la Messa celebrata davanti al santuario della Madonna di Florida in Uruguay. Fu infatti a Florida, ai piedi della statua di Maria, che 33 patrioti uruguaiani, nel 1825, iniziarono la lotta per l’indipendenza dal Brasile: da allora la Madonna di Florida è chiamata popolarmente “dei trentatré”. 

L’Uruguay fu colonizzato tardi (nel Settecento) e, nonostante la sua lingua ufficiale sia lo spagnolo, è la nazione meno ispanica di tutto il continente sudamericano. I governanti, dopo l’indipendenza, ruppero quasi subito con le origini “mariane” e si ispirarono soprattutto al laicismo francese, osteggiando in misura crescente il retaggio cattolico dell’Uruguay, che oggi è uno dei Paesi meno religiosi di tutta l’America Latina. Il Papa ne è consapevole e l’omelia ripercorre le dinamiche di duecento anni di storia uruguaiana. 

Il Santo Padre trae ispirazione dai modelli femminili offerti dalla liturgia celebrata (il formulario è quello della festa del santuario), in particolare «la Parola di Dio ci presenta oggi due donne che hanno vissuto in epoche molto diverse, sulle quali risuona quasi la stessa benedizione. A Giuditta, dopo aver liberato il suo popolo, viene detto: “Benedetta sei tu, figlia, davanti al Dio altissimo più di tutte le donne che vivono sulla terra” (Gdt 13,18). Molti secoli dopo, Elisabetta accoglie Maria nella sua casa ed esclama: “Benedetta tu fra le donne” (Lc 1,42)».

E’ a Maria come “novella Giuditta” che guardò, nel 1825, l’Uruguay in guerra per la sua indipendenza. «Ascoltare oggi queste parole davanti alla Patrona di questo Paese ha una risonanza particolare. Questa piccola immagine è legata a un momento decisivo della storia dell’Uruguay. Nel 1825, anche chi lottava per la libertà di questa terra si rivolse a Maria, per affidare alla sua protezione il nuovo inizio, e quel gesto ci ricorda che nemmeno la storia dei popoli può essere compresa appieno se si prescinde da Dio», come invece si cerca di fare in tutti i modi al giorno d’oggi su entrambe le sponde dell’Atlantico. Con molta precisione il Papa denuncia che «sono passate diverse generazioni da allora, sono cambiate le circostanze e persino il rapporto di molti Uruguaiani con la fede. Lei però è rimasta qui. E mentre Maria accompagnava la storia di questo popolo, in tante famiglie sono state altre donne a conservare la fede e a trasmetterla ai propri figli».

Il Pontefice si sofferma proprio sulle dinamiche della trasmissione familiare della fede. Ne emerge un quadro molto simile a quello dell’Europa contemporanea. «Penso alle madri che hanno messo sulle labbra dei propri bambini le prime parole di preghiera, che li hanno portati al Battesimo, che li hanno preparati a ricevere i Sacramenti e che hanno insegnato loro a vivere la carità cristiana. Penso alle nonne che hanno custodito un altare in casa, che hanno pregato per i vivi e per i defunti e che hanno reso Dio presente nelle cose ordinarie della vita. Già nei primi tempi della Chiesa troviamo qualcosa di simile: dietro la fede di Timoteo c’erano due nomi di donna. L’Apostolo ricorda con affetto sua nonna Lòide e sua madre Eunìce, nelle quali aveva dimorato per prima quella “schietta fede” che Paolo riconosceva anche in lui (cfr 2Tm 1,5)»: allo stesso modo, l’Uruguay «ha nomi femminili incisi nella sua storia di fede. Tra queste c’è Santa Maria Francesca Rubatto, che ha voluto restare tra voi e servire qui i più bisognosi. Ci sono pure le Beate Martiri Dolores e Consuelo Aguiar-Mella, due sorelle nate a Montevideo. Le loro tre vite sono molto diverse, ma in tutte ritroviamo una fedeltà portata all’estremo». 

Non si parla solo dei santi e dei beati che godono di culto pubblico: nel segreto di molte famiglie comuni la fede «è stata tramandata silenziosamente di generazione in generazione», tanto che dietro il credere di molti cattolici «spesso emerge il nome di una donna speciale: una madre, una nonna, una madrina, una suora, una catechista».

«So che molte di loro portano nel cuore un dolore particolare. Hanno insegnato ai propri figli a pregare e oggi quei figli non pregano più. Andavano insieme a Messa e sono anni che non mettono più piede in chiesa. Hanno parlato di Dio ai propri nipoti e ora non sanno se quelle parole abbiano lasciato qualche traccia. A volte si chiedono se abbiano fatto qualcosa di sbagliato o se tutto ciò sia andato perduto», ma la storia della Chiesa permette di additare loro la madre di sant’Agostino, «santa Monica. Lei conosceva bene quella sofferenza. Ha pregato per anni per un figlio che sembrava sempre più lontano da Dio, e non ha smesso di confidare nella grazia. Perciò non date per perso ciò che avete seminato. Il Signore ci ha insegnato che il seme può crescere senza che il seminatore sappia come (cfr Mc 4,27)». In effetti, come in Francia, anche in Uruguay si assiste da diverso tempo ad un notevole incremento del numero dei catecumeni. 

Allora, «madri e nonne: non stancatevi mai di trasmettere la fede! Predicate con la vita e con le parole. Insistete nella preghiera, nell’amore e nella speranza: insistete a tempo opportuno e inopportuno (cfr 2Tm 4,2). Fatelo con pazienza, senza durezza e senza scoraggiarvi. Anche se i vostri cari sembrano lontani da Dio, continuate a presentarli a Lui. Non smettete di benedirli, di accompagnarli, di ricordare loro con semplicità ciò che un giorno hanno ricevuto. Ci sono porte che voi non potete aprire, ma Dio sì». Il Papa si rivolge anche alla componente maschile, ovvero «ai padri e ai nonni. I vostri figli e nipoti hanno bisogno di vedere che la fede occupa un posto concreto nella vita degli uomini della vostra famiglia. Prendete esempio da san Giuseppe, che si è assunto il compito di educare Gesù, portandolo al tempio, insegnandogli a lavorare onestamente e mostrandogli che Dio deve occupare il primo posto nella vita di una persona. Cari genitori e nonni, i giovani hanno bisogno di vedervi pregare, avvicinarvi ai Sacramenti, trattare con rispetto le vostre mogli, chiedere perdono e vivere con onestà anche quando ciò richiede sacrificio. Un figlio impara molto vedendo che suo padre sa inginocchiarsi davanti a Dio senza sentirsi per questo meno uomo».

«Trasmettere la fede significa condurre gli altri a Cristo, che noi stessi abbiamo accolto, e Maria ci mostra esattamente come farlo»: basta leggere i brani della Visitazione e delle nozze di Cana, che ci dicono anche che «“Uno solo […] è Dio e uno solo […] il mediatore fra Dio e gli uomini, l’uomo Cristo Gesù” (1Tm 2,5). Tutta la grandezza di Maria nasce dal suo rapporto con Cristo: lo accoglie, vive di Lui e conduce gli altri a Lui. Quell’incontro con il Maestro è la meta di ogni evangelizzazione e di ogni autentica devozione mariana. Il Figlio di Dio si è donato per tutti, e nessuno può rimanere escluso dalla preghiera della Chiesa», quindi «in questa Festa della Patrona dell’Uruguay, portiamo davanti al Signore tutto questo Popolo. Preghiamo per coloro che hanno la responsabilità di governarlo, affinché perseguano con rettitudine il bene di tutti; per le famiglie, per i giovani, per coloro che soffrono, per coloro che si sentono lontani da Dio e per coloro che hanno bisogno di tornare a Lui e cambiare vita». 

Maria, che in Uruguay viene invocata come «Capitana e Guida del popolo», come rimarca lo stesso Pontefice donandole la Rosa d’oro, «non aspetta che Elisabetta venga a cercarla: va lei a incontrarla ed entra nella sua casa portando con sé il Signore»: questo ci insegna che «non possiamo aspettare sempre che chi si è allontanato torni da solo. Uruguay: bisogna mettersi in cammino! Bisogna rientrare nelle case, avvicinarsi alle persone, ascoltarne le domande e portare loro Cristo! Ognuno sa verso chi compiere tale passo: forse un figlio, un amico, un vicino, qualcuno che ha smesso di credere da molto tempo o che non ha mai avuto accanto una persona che gli parlasse di Dio», ad ogni modo è ora di andarlo a cercare. Vale anche per l’Europa e qualsiasi altro luogo “rivoluzionato”.